Aryna Sabalenka z powodzeniem rozpoczęła udział w turnieju WTA 1000 w Wuhanie, potwierdzając świetną formę i aspiracje do końcowego triumfu. Pod nieobecność Igi Świątek, liderki światowego rankingu, Białorusinka z Mińska jest najwyżej rozstawioną tenisistką w tej edycji i jako jedna z faworytek otrzymała wolny los w pierwszej rundzie.
W swoim pierwszym meczu zmierzyła się z Kateriną Siniakovą, aktualnie 37. rakietą świata w singlu, a jednocześnie liderką rankingu deblowego. Choć wcześniej panie grały ze sobą tylko raz — w 2019 roku w Strasburgu, gdzie Sabalenka wygrała po trzech setach — tym razem pojedynek był bardziej jednostronny, choć niepozbawiony emocji.
Początek spotkania nie był łatwy dla Sabalenki. Wiceliderka światowego rankingu długo szukała właściwego rytmu, a obie zawodniczki popełniały sporo błędów — aż po 17 niewymuszonych w pierwszym secie. Pierwsze przełamanie pojawiło się dopiero w szóstym gemie, kiedy Sabalenka zaprezentowała się znakomicie przy returnie i objęła prowadzenie 4:2.
Siniakova jednak szybko odpowiedziała i wyrównała wynik na 4:4. Końcówka należała już jednak do Sabalenki. W dziesiątym gemie wywarła presję przy serwisie rywalki i wykorzystała drugą piłkę setową po podwójnym błędzie serwisowym Czeszki, wygrywając pierwszą partię 6:4.
Drugi set rozpoczął się obiecująco dla zawodniczki z Mińska. Po utrzymanym podaniu i szybkim przełamaniu prowadziła już 2:0, jednak Siniakova nie zamierzała się poddawać. Wyrównała stan meczu i przez kilka gemów skutecznie broniła się przy własnym serwisie. W decydującym, dziesiątym gemie Sabalenka przechyliła jednak szalę na swoją korzyść, popisując się efektownym bekhendem po przekątnej, który dał jej kluczowe przełamanie i zakończył mecz.
Spotkanie trwało godzinę i 34 minuty. Aryna Sabalenka pokonała Katerinę Siniakovą 6:4, 6:4, awansując do trzeciej rundy turnieju Dongfeng Voyah Wuhan Open 2024. Tym samym przedłużyła swoją zwycięską passę w tej imprezie do trzynastu kolejnych meczów.
Już w czwartek Sabalenka zmierzy się z Julią Putincewą z Kazachstanu, a turniej w Wuhanie potrwa do niedzieli, 13 października. Triumfatorka całych zawodów otrzyma 1000 punktów do rankingu WTA oraz nagrodę pieniężną w wysokości 525 tysięcy dolarów.
